ПРОИСШЕСТВИЕ *Продолжение. Часть седьмая.

Добавлено в закладки: 0

… Шли день за днем… Супруги Купер смирились со своей нерешительностью (или решительностью?) по поводу найденного дитяти, со смирением (или обреченностью) невольных преступников. Назад дороги нет, но и впереди ее не видно. Что их ждет — осуждение, или прощение, они не знали. Но главное, они не знали, что ждет девочку…
Как-то за ужином, Донна неожиданно для самой себя вдруг сказала: «Гарри, мы должны ее оставить себе».
Мистер Купер, поперхнувшись чаем, бросил на нее недоуменный взгляд…
— Ты действительно так считаешь? — спросил он жену.
— Да. — ответила Донна, и покраснела.
— Я к ней привыкла… — неуверенно сказала она.
— Мне кажется, что и ты тоже… Если ее у нас отнимут, а я думаю, что так и будет, то нам будет ее не хватать…
Надо сказать, что девочка была не только тихой и послушной, но очень ласковой и умной. Она ни разу не давала повода супругам быть ею недовольными. За все время нахождения у них в каюте она ни разу не пыталась выйти из нее, никогда не шумела, даже играя, не капризничала, и постепенно научилась есть и другую еду, кроме матайской, чему супруги были очень рады, видя некоторое замешательство домашнего робота-автомата, готовящего и подающего еду. Девочка ела еду, которую ей рекомендовали Донна и Гарри, с удовольствием, и даже полюбила ее разнообразие и вкус.
— Что ж, хорошо… — сказал мистер Купер. — Но ведь ты понимаешь, что так долго продолжаться не может. Рано или поздно нам придется (или доведется), признаться в ее существовании. Девочка ведь вырастет… К тому же, я стал замечать некоторую настороженность коллег по работе и наших друзей. Наше невольное уединение, отказ от приглашений в гости, да и сами мы никого с тех пор не приглашали к себе… И мне уже задавали вопросы, не случилось ли чего-то нехорошего с нашей семейной жизнью, не нужна ли нам помощь семейного психолога…
— И что ты им ответил? — спросила в волнении Донна.
— Что я мог ответить? Я постарался убедить всех, что у нас все нормально, и даже лучше, чем нормально. Просто мы немного устали от шума и к тому же, тебе, как поэтессе, очень нужно свободное пространство, где можно вдохновляться для написания стихов… Но, знаешь, мне кажется, что мне не поверили… По счастью, командный состав слишком занят полетом, и к тому же, у нас там нет близких друзей…
… Раздался звонок, извещающий о срочном сборе отсека, в котором жили мистер и миссис Куперы.
—
— Что-то случилось? — испуганно спросила Донна.
— Не знаю, — ответил Гарри, и поднялся из-за стола. — Нужно идти…
— Иди один, — неуверенно произнесла жена, и посмотрела на девочку.
— Но ты же знаешь, дорогая, что при таком сигнале нужно идти всем!
— Скажи, что я… Что я не могу… — сказала Донна, отчаянно пытаясь убедить себя, что такое возможно.
— Ничего не выйдет, Донна. Мы должны идти. Иначе нас посетит целая команда врачей, и служб безопасности корабля.
— Но как же девочка? — вскричала Донна.
— Она посидит одна. — сказал мистер Купер, и вопросительно посмотрел на ребенка. Ей все равно нужно привыкать оставаться одной. Мы долго не сможем избегать сообщества.
Девочка, между тем внимательно слушала их разговор, и неожиданно произнесла: «Я останусь в каюте одна, только вы не переживайте по этому поводу. Я ведь раньше часто оставалась одна… Со мной ничего не случится. Я буду ждать вас… Просто посмотрю всевизор, и выучу еще несколько глав из «Мяугли» Виплинга… Я ведь и так собиралась почитать после ужина…
— Ну, что ж… — сказал мистер Купер. — Я надеюсь, что так и будет. Ты нас подождешь, и мы теперь спокойны.
В конце-концов, это когда-нибудь должно было случиться… Тебе придется оставаться одной, или же нам придется заявить о тебе командному составу…
— Нет! — испуганно вскричали девочка. — Пожалуйста, не надо. Не сейчас…
— Хорошо, не волнуйся, мы пока не скажем… Дорогая… — сказал мистер Купер, сам удивившись тому, что так назвал девочку. Это навело его на некоторую мысль, которую он решил обдумать и обсудить с женой, вернувшись со сборов.
— Надеюсь, что ничего страшного не произошло, и мы скоро вернемся. Не скучай.
… Они вышли из каюты, закрыв за собой дверь и поставив режим — «Нас нет дома».